El aumento del Índice de Precios al Consumidor fue de 3,5% anualizado a marzo.
Un nuevo repunte de la inflación en marzo en Estados Unidos podría alejar definitivamente la perspectiva de un recorte de tasas de interés por parte de la Reserva Federal, el banco central estadounidense, en su reunión de junio.
Muy esperada por los mercados, la rebaja de las tasas de interés supondría un alivio para muchas empresas dependientes del crédito para su desarrollo, tanto como para los consumidores.
Precisamente, la Fed subió sus tipos de interés para encarecer los préstamos y desalentar así el consumo y la inversión, que presionan los precios al alza.
Ahora, el aumento de los precios al consumo de 3,5% en los 12 meses terminados a marzo, muy superior al 3,2% de la medición de febrero, de acuerdo al IPC publicado ayer por el Departamento de Trabajo, es una decepción para analistas e inversores.
En la comparación mensual, la inflación se ubicó en igual nivel que en febrero, 0,4%, pero el mercado se vio igualmente decepcionado, ya que esperaba una ligera moderación a 0,3%, según el consenso reunido por MarketWatch.
También la inflación subyacente, que excluye los elementos más volátiles, como energía y alimentos, deja un sinsabor a los especialistas: se mantuvo sin cambios en 12 meses, en 3,8%, cuando el mercado esperaba que continuara moderándose.
Lo mismo ocurre con la medición mensual, que se ubicó en 0,4%. Los mercados reaccionaban a la baja tras recibir estos datos, con los índices principales de Wall Street -el Dow Jones, el Nasdaq y el S&P 500- en claro descenso.
“Podemos decirle adiós a un recorte de tasas (de interés) en junio. (…) La falta de progresos hacia el 2% (que es la meta de inflación anual del banco central) es ahora la tendencia”, resumió en una nota Greg McBride, analista financiero en jefe de Bankrate.
“No hay ninguna mejora. Vamos en mala dirección (…). Los principales puntos problemáticos persisten”, enfatizó. La inflación sigue presionada por los precios de la gasolina, de la vivienda y del transporte.
En cambio, los precios de los alimentos, cuya evolución es particularmente sensible para los consumidores, se mantuvieron sin cambios por segundo mes consecutivo.
“Los últimos datos sostienen la hipótesis de un abordaje paciente en materia de política monetaria” por parte de la Reserva Federal, lo cual se traduce en que un recorte de tasas no es “inminente”, dijo de su lado Rubeela Farooqi, economista jefe de HFE.
Ahora, casi 77% de los analistas esperan que las tasas se mantengan en sus niveles actuales durante la reunión de la Fed en junio. La mayoría esperan un recorte en la reunión de mediados de septiembre, un mes y medio antes de las elecciones.
De hecho, todos los miembros del Comité Monetario de la Fed consideraron en su última reunión del 19 y 20 de marzo, que “no sería apropiado reducir las tasas hasta que no haya más confianza en que la inflación se dirija de manera duradera hacia el 2%”, según extractos de las actas de ese encuentro publicados el miércoles.
Jerome Powell, ha señalado que esperan poder comenzar una flexibilización de su política monetaria este año. Pero comenzó a matizar esa posibilidad.
Un debate de campaña
La inflación es tema central de la campaña electoral que enfrenta al presidente, Joe Biden, y al aspirante expresidente Donald Trump.
Biden se enfoca en su éxito: “La inflación bajó con respecto a su pico” de junio de 2022.
Mientras Trump en su red social dice “La inflación está de vuelta”. “La Fed no podrá bajar tasas de forma creíble porque quieren proteger al peor presidente de la historia”.
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